נפלאות צמחי המרפא והשפעתם על מערכת העצבים

מהו דיכאון? מה מאפיין אותו? ומה ההבדל בין פחד לחרדה? לאחר דיון מקיף בשלושת המצבים הקשים הללו יופיעו בפנינו צמחים חשובים שפעולתם הוכחה גם בצורה מדעית: ההיפריקום והזעפרן לטיפול יעיל בתסמיני דיכאון קל עד בינוני, ומבחר צמחים לטיפול בפחד וחרדה, כגון פסיפלורה, וולריאנה, וורבנה ועוד. נדגים גם מבחר מצמחית הארץ, כמו הלבנדר והמליסה ונקנח במקלחת יערות ובמבחר המלצות לשמירה על אורח חיים רצוי.

מהם בעצם צמחים מעוררים וממריצים? נציג את המעוררים שאינם מסוכנים, בתנאי כמובן שיודעים איך להשתמש בהם: צמחים מכילי קפאין, טבק וניקוטין- ואגוז הבטל מהמזרח הרחוק.נזכיר את שבחי הקקאו והתה הירוק. ונכיר גם צמחים מעוררים אך מסוכנים כמו האפדרה, הגאת ועץ הקוקה עתיק היומין. ונעלה את השאלה האם לעיסת עלי קוקה מסוכנת כמו שאיפת אבקת קוקאין?

ההרצאה האחרונה בסדרה מוקדשת לצמחים גורמי הזיות ומשני תודעה. נבין את מנגנון הפעולה- למה כל כך מושך להתנסות בהם והאם הם ממכרים? מה זו התמכרות ומי עשוי להתמכר? בין הנבחרים שלנו נמצאים הדטורה, הקקטוס פיוטה שהוא מקור המסקלין, אגוז המוסקט, פטרית הפסילוציבין, האיוואסקה ועוד . האם ידעתם מה מקור ה LSD? לחלק מצמחים אלה יש גם תרומה לרפואה בת זמננו! מעניין גם להציץ אחורה בזמן ולנסות להבין את המשיכה של השימוש בצמחי ההזיות בתקופות קדומות.

פרק מתוך הסדרה: "בחזית המחקר הביו רפואי" אדם חולה פוקד רב ידוע על מנת לקבל ברכה. זמן מה אחר-כך כאביו נרגעים ולעיתים הוא אף מבריא. מעברו השני של העולם, על אי בודד באוקינוס השקט, איש צעיר, חולה גם הוא, פוקד את חדרו של שאמאן זקן, שממטיר עליו ברכות ושיקויים. גם הוא קם למחרת בריא ושמח. האם מקרה הדבר? אנשים רבים הלוקים במחלות פונים לרבנים, כמרים, שאמאנים ומרפאים אחרים ויש מהם המדווחים כי מצאו מזור לתחלואים. האם יתכן שיש בכוחן של שיטות אלו, שהרפואה מתקשה למצוא בהן בסיס מדעי, לרפא? למעשה גם הרפואה המודרנית מכירה בתופעה דומה – אפקט הפלצבו (תרופת סרק). נראה כי עצם הציפייה לתוצאה מסוימת עשויה לשכנע את גופנו להגיע אליה. חשיבותו של אפקט הפלצבו כה רבה עד שהפך לפני שנים רבות לכלי הכרחי בתהליך אישורן של תרופות על מנת להוכיח את יעילותן. אך בעשורים האחרונים זוכה אפקט הפלצבו למחקרים מדעיים ורפואיים כתחום בפני עצמו, ומחקרים אלו מראים כי הוא פועל על מנגנונים פיסיולוגים מורכבים, ומפעיל אזורים מסוימים במוח. לעיתים, אלו אותם מנגנונים ואזורים בהם פועלות תרופות קונבנציונליות. בהרצאה זו נתעדכן בממצאים שפורסמו עד כה, ובהבנה המדעית העדכנית של אפקט הפלצבו, נלמד את הידוע על אופן פעילותו ומקומו ברפואה המודרנית ונראה מגוון תחומים בהם הצפייה שלנו משנה את בחירותינו ותוצאותיהן.